交通事故のむちうち｜頭痛などの自覚症状で後遺障害認定は可能？

むちうちは、交通事故などで身体や頭に強い衝撃を受けることで、首を支える頸椎が鞭のようにしなり、関節がダメージを受けてしまう怪我の一種で、さまざまな症状が現れます。

一見関係がないように思える頭痛も、むちうちによって起こることがあります。今回は、むちうちで頭痛が起こる原因や特徴、因果関係を証明する方法などについて詳しくご紹介します。

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交通事故によるむちうちで頭痛などが起こる主な原因

むちうちになると、頭痛が数ヶ月以上も続く場合があります。むちうちで頭痛が起こる理由は詳しく解明されていませんが、次のような見解が主流となっています。

脳（頭）への血流が悪くなる

むちうちによって頭痛が起こる理由の中で最も有力な説が、脳（頭）への血流不足です。交通事故などによって衝撃を受けると、頭が大きく揺さぶられるケースがあります。

このような場合、首の周りの筋肉や靭帯、関節などが強く引っ張られて首の血流が悪くなります。首は頭へと繋がっているため、脳（頭）への血流も悪くなり、頭痛が起こると考えられているのです。

首の骨の周りの神経が圧迫される

むちうちによって首の骨が軽度にズレて、周りの神経が圧迫されることで頭痛が起こるとも考えられています。神経の圧迫による症状は、どの神経が圧迫されるかで異なります。

首の骨の周りの神経は脳と関連しているため、圧迫されることで頭痛が起こる可能性があるのです。

ただし、中の脊髄が圧迫されたときは、排尿や排せつができなくなるなど生命にかかわる症状がでますので注意が必要です。

首のまわりの筋肉の緊張によるもの

むちうちによって、首のまわりの筋肉が過度に緊張し、頭痛を引き起こしていることも考えられます。いわゆるポニーテール頭痛とほぼ同じしくみで起こる可能性もあるのです。ですので、頭が締め付けられるような痛みが多いです。

３つの原因が挙げられましたが、先生はどの原因が一番多いと思われますか？

事故直後の頭痛は、首のまわりの筋肉が過度の緊張をすることによるものが多いと思われます。

長期になるにしたがって、事故直後に過度に緊張した筋肉などがいわゆる”こり”となり、血の流れが悪い状態となり、それに伴い、頭への血の流れも悪くなることによるものが多くなると思われます。

このときの痛みは、頭、特に後頭部が締め付けられるような痛みが多いです。

軽度に神経が圧迫されている場合も、後頭部が痛くなることが比較的多いですが、その場合は、締め付けられるような痛みではなく、チクチクした痛みになることが多いようです。

むちうちによる頭痛の特徴

頭痛には、脈拍に合わせてズキズキ・ガンガンとするものや、頭が締めつけられているような感覚になるものなどがあります。

むちうちによる頭痛の特徴は、後頭部を中心に頭が全体的に締めつけられるように痛むことです。

一般的に、このような症状を『緊張型頭痛』といい、脳（頭）への血流が不足していることが原因と考えられています。

また、毎日のように１日中鈍い痛みが続くことも特徴です。むちうちの症状が現れたタイミングでこのような頭痛が現れた場合は、むちうちが原因と考えられます。

頭痛が起こりやすいタイミング

むちうちによって頭痛が起こるタイミングはさまざまですが、雨の日や曇りの日の前などに悪化する傾向があります。

これは、気圧が変化することで筋肉が収縮し、血管が圧迫される、または血管自体が収縮するためです。血管が圧迫されると脳（頭）への血流がさらに悪くなるため、頭痛も悪化します。

仮に、むちうちによる神経の圧迫が原因で頭痛が起きていたとしても、血流不足による頭痛と重なって、症状が悪化すると考えられます。

頭痛以外にもさまざまな症状が現れることがある

むちうちは、頭痛以外にもさまざまな症状が現れます。交通事故の際には医療機関を受診して症状を伝えることになるので、むちうちの診断を受けるためにもどのような症状が現れるのか確認しておきましょう。

むちうちはいくつかに分類されており、それぞれ次のような症状が現れます。

頚椎捻挫型

頚椎の周りの筋肉や靭帯などが損傷したものです。首の後ろや肩に痛みが現れ、首を伸ばすと痛みが強くなることが特徴です。また、首や肩の動きが制限されることもあります。

根症状型

頚椎の骨がズレることで神経が圧迫されたものです。首の痛みや後頭部の痛み、顔の痛み、倦怠感、腕の痛みやしびれなどの症状が現れます。

バレー・ルー(リュー)症状型

頚椎に沿っている椎骨動脈の血流が悪くなることで、頭痛やめまい、耳鳴り、吐き気などの症状が現れます。

脳髄液減少症

髄液の減少によって頭痛が起こるもので、めまいやふらつき、吐き気、耳鳴りなどさまざまな症状が現れます。このような症状は他のタイプにも共通しており、見分けることは困難です。

脊髄症状型

脊髄にダメージが及んだり、脚へと伸びている神経が損傷されたりすることで、触感の異常や脚の痺れなどの症状が現れます。このタイプでは、頭痛が現れない可能性があります。

このように、むちうちによってさまざまな症状が現れる可能性があります。ただの体調不良などと思わず、必ず医療機関を受診して診断を受けましょう。

交通事故によるむちうちと頭痛の因果関係を証明する必要はある？

交通事故によって何らかの健康被害が出る可能性がある場合は、必ず医療機関を受診することが大切です。

むちうちの診断を受けた際に頭痛が起きていることも伝えれば、関係しているものと診断してもらえる可能性があります。ただし、むちうちによって頭痛が起こるメカニズムが完全には解明されていないため、場合によっては因果関係を証明できないかもしれません。

いずれにしても、むちうちが交通事故によるものであることを証明さえできれば、後遺障害等級に認定され、後遺障害慰謝料の請求などができる可能性があります。必ずしも頭痛との因果関係を証明できなくても問題は少ないかもしれません。

むちうちが後遺障害等級に認定された際の慰謝料額

むちうちはしばらくして完治することもあれば、後遺症として残ることもあります。後遺障害とは、将来的に回復が見込めない状態のことで、労働能力の低下を伴います。

このような場合は、後遺障害等級が認定されます。むちうちによって認定される可能性がある等級は、第14級・第12級です。

等級別の慰謝料額

慰謝料の金額は相手方や保険会社などと相談の上で決定するため、事案ごとに異なりますが、後遺障害等級別の慰謝料相場は存在しています。

自賠責基準や裁判所基準など基準にも種類があり、自賠責基準が慰謝料の最低基準となっています。自賠責基準での慰謝料は、後遺障害等級が第14級の場合32万円、第12級は94（93）万円です。

表：等級・基準別の慰謝料一覧

等級が第１級に近づくほど、支払われる慰謝料の金額は高くなります。

逸失利益の低下も慰謝料に関係する

また、労働力の低下によって利益を得られなくなることに対する『逸失利益(いっしつりえき)』も高くなります。

後遺障害が重ければ重いほど労働力が低下し、生活費を稼ぐことができなくなってしまうため、それだけ慰謝料と逸失利益が高くなることは当然といえるでしょう。

むちうちと交通事故の因果関係の証明

むちうちと交通事故の因果関係を証明した上で後遺症害が残った場合に後遺症害等級が認定されます。むちうちは、その日や翌日に症状が現れるとは限りません。

まずは、交通事故に遭った当日に医療機関で検査を受けましょう。むちうちはレントゲンでは判断できないケースもあるため、検査で問題がなくてもその後に症状が現れた場合は再受診が必要です。

通院期間は症状によって異なるので、医師の指示に従って通院しましょう。なお、自分が被害者の場合は相手方の保険会社から治療費が支払われますが、通院が終わった段階で治療費の支払いは打ち切られる可能性があります。

まとめ

むちうちによって頭痛が起こるメカニズムは完全には解明されていないため、因果関係の証明は難しいかもしれません。むちうちと交通事故の因果関係が認められれば、むちうちの治療について補償を受けられます。

また、後遺障害としては、頭痛ではなく痺れなどが残る可能性があります。健康に何らかの問題が起こり得るような交通事故を起こした場合は、必ずその日のうちに医療機関を受診しましょう。

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